インド百景 2021-2025

Your “sustenance”. My “sustenance”. The meaning of sharing.

Our driver, Antony, is a devout Christian. Yesterday morning he came to work with his bags in both hands.
“Madam, I bought about 20 plum cakes to give as Christmas presents to the people who work here. May I distribute them?”

He had never done anything like this before, so I asked him if it meant anything to him this year, and he said that it might be the last Christmas we would have here (since we would be getting a new house next year).
I said, “Sure. Actually, I’ll pay for the cakes” but he refrained.

And he gave us one, too.

Antony has been with us for ten years now, and I have written many times about the tragedy that befell their family four years ago in a holy place for Christians. As one of the people who witnessed their suffering after the loss of their elder son, I wondered what was going through his mind.

I started doing community services shortly after I started living in this country. I’ve already mentioned the background of this in my Muse Creation (NGO) 8th anniversary video.

Philanthropy or social services are not about “the rich giving to the poor”.

In this unequal world, where we stand is not always the same. Even the positions that we seem to have grasped for ourselves are actually obtained through sheer luck.

It is about the happiness that comes from sharing. Perhaps we can only understand this when we share it with others. Or, if someone helps us when we are in pain.

This is completely different from the world where charity is considered “hypocrisy” or “publicity”. Unfortunately, these words is sometimes heard in Japan.

More than a decade ago, there was a time when I hired a young driver named Ravi for about two years. He often wore nice, colorful shirts. One day, I asked him.

“Ravi, how many shirts do you have?”

“About ten.” I replied.

“I think I’ve seen more shirts than that”.

“Madam, every month I buy one new shirt and donate one old shirt to the poor.”

I was at a loss for words.

I wondered how much “sustenance“ I needed to survive. Whether you think it’s a lot or a little depends on your own sense of value.

If you can spare some of your own sustenance, whether visible or invisible, you may be able to find peace of mind by sharing it with others who are suffering.

Compassion is not something you offer for the sake of someone else. If it goes around and results in happiness for you and those around you, so be it.

Merry Christmas.

🎁

我が家のドライヴァー、アンソニーは敬虔なクリスチャン。本日のクリスマス・イヴと明日のクリスマスは休暇を取っている彼が、昨日の朝、両手に荷物を携えて出勤してきた。

「マダム、ここで働いている人たちに、クリスマスプレゼントを贈りたいので、プラムケーキを20個ほど買ってきました。配ってもいいでしょうか？」

今までこんなことをしたことはなかったので、今年は何か意味があるのかと尋ねたら、（来年は新居ができるので）ここで迎えるクリスマスは最後になるかもしれないから、ということだった。

「ケーキ代はわたしが払うよ」と言うと、いや、僕が払いますという。

そして、わたしたちにも１つくれた。

今年で勤続10年になるアンソニー。４年前、彼らの家族を襲った、クリスチャンの聖地での悲劇については、これまでも幾度となく記してきた。長男を喪ってからの、彼らの苦悩を間近に見てきた一人として、彼の心の動きを思う。

いろいろな思いが脳裏を巡り、昨日から改めて、考えさせられることの多く。

わたしは、この国に暮らし始めてまもないころから、社会奉仕活動を始めた。その背景については、ミューズ・クリエイションの８周年記念動画などでも言及しているので、ここでは割愛する。

慈善活動や社会奉仕というのは、「富める人が貧しい人に施す」ということではない。

不平等なこの世界で、自分が立っている場所は、常に同じとは限らない。わたしたちは、自分で掴み取ったかのように思える地位でさえ、実は単なる「幸運」によって得られたものなのだ。

分かち合うことで得られる幸福感。分け合える何かがあるということの有り難さ。それは、分かち合って初めて、わかることなのかもしれない。あるいは、自分が苦しい時に、誰かに救ってもらってはじめて。それは、慈善活動をして「偽善」や「売名」などと発想する世界とは、完全に次元を異にする。

十数年前、ラヴィという若いドライヴァーを２年ほど雇っていた時期があった。彼は、しばしばカラフルですてきなシャツを着ていた。しょっちゅう異なるデザインのシャツを着ている彼に尋ねた。「あなたは、いったい何枚のシャツを持っているの？」と。

すると彼は「10枚くらいです」という。いやいや、もっとたくさんのシャツを見た気がするけれど……と問うたら、彼はこういった。

「マダム、僕は毎月、１枚新しいシャツを購入して、古いシャツを１枚、貧しい人に寄付しているんです」

わたしは、絶句した。

自分が生きていくために必要な「糧」はどれほどだろう。その糧を多いと思うか、少ないと思うかは、個々人の価値観に依るだろう。

目に見えるもの、見えないもの問わず、自分の糧に少し余裕があるならば、枯渇している人とシェアすることで、自らの心に安寧を得られるかもしれない。

情けは人の為ならず。巡り巡って、結果、周囲も自分も幸福を感じられるのならば、それでいい。

メリー・クリスマス。

＊写真は昨夜、ご近所の子どもたちによるクリスマス・キャロルが披露されたときのもの。

＊以下は、アンソニーの長男のことについて記したブログ記事です。

2017年11月9日。敬虔なクリスチャン一家。巡礼の旅先でドライヴァーの息子が非業の最期。
➡︎ https://museindia.typepad.jp/library/2021/11/anton.html