インド百景 2021-2025

天竺の、風に吹かれて幾星霜。ライター坂田マルハン美穂が、南インドのバンガロール（ベンガルール）から発信

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🇮🇳ヤクルトで乾杯！　一瞬にして巻き戻る時間。９年ぶりに４人で食事！　

27/07/2023

このごろは、過去を振り返ることの多い日々。つい先日、十数年前にバンガロールに駐在していた藤田夫妻や田井氏のインド来訪で、当時を回想したばかり。そして昨日は、同じ時期を過ごした天野夫妻が、デリーのマルハン宅へやってきた！

当時は「ヤクルト王子」と「PAKAKO隊員」として、我がブログにもしばしば登場していたご夫妻。再会の前夜、二人とWhatsAppのやりとりしつつ、「museindia, ヤクルト王子」でGoogle検索すると、我がブログの記録が出てくる出てくる。懐かしの写真が次々と現れるそれらをシェアしつつ、会う前から盛り上がることしきり。

わたしたち、こんなに会ってたんだっけ……と、改めて驚かされる。

「このごろ、記憶力が落ちている……」という世代にとっては、ブログの記録がいかに貴重で懐かしいかを痛感する。下部にリンクを掲載しているが、まだまだ他にもたくさんある。よく働き、よく遊び、よく食べ飲んで、しっかり記録も残して、濃かったな〜と、改めて感じ入る。

写真を見ると、記憶がさっと鮮明に蘇り、笑い話が芋づる式に出てくるも愉し。

貴子さんのサプライズ誕生日パーティで、ヤクルト王子とアルヴィンドがトナカイのコスチュームで現れたとか、しかもアルヴィンドは前後ろで着用して、尻尾が前についていてやばい姿になっていたとか、インドでおせち料理を作って新年迎えて「さだまさし」歌いまくったとか、４人でインド料理食べに行って、アルヴィンドが辛いものが苦手で、やったらカード（ヨーグルト）追加注文したとか、わたしが日本人会で、サリー姿で腕立て伏せ大会に出たとか、銀座のなまはげ料理店でわたしの誕生日を祝ってもらったとか、いちいちおかしい。

下のブログ記事にある通り、ヤクルトがインドに進出したのは2007年ごろ。そのときは、まだ東京勤務だったヤクルト王子および会社の方々は、わたしのブログをご覧になっていて、わたしの存在は知っていたらしい。その後、夫妻はデリーに駐在され、数年後、バンガロールに異動された。

PAKAKO隊員改め貴子さんと、藤田夕子さんとは、当時「ローカルフード探検隊」を結成して、短期間にさまざまなローカル食堂を巡った。というのも、彼女たちは、ローカルフードが大好きで、独自で開拓していたのだが、一方のわたしは、彼女らに比して経験が浅かった。

そこで、ブログ上で情報をシェアするためにも、新規店を開拓しようではないかとの話になり、詳しくもないわたしが情報を整理するがゆえに隊長となり、３人のほか、数名の隊員を募っては、あちこちを訪ねたのだった。

記録を遡れば、日本でのビリヤニ普及に貢献し続けているビリヤニ太郎氏も、当時はTARO隊員として、短期間ながらも探検に積極参加、我が家でのパーティでも自分で作ったビリヤニを持参してくれた。20歳だった彼の食欲は満点、パーティーで用意した巨大な骨つきマトン肉をモリモリ食べていた姿を懐かしく思い出す。

それはそうと、なぜヤクルト夫妻は今、デリーにいるのか。当時バンガロールに暮らしていた友人知人各位にとっては、気になるところであろう。

実は、バンガロールから東京に戻った二人は、その後ドバイに赴任。次は日本に帰国……と思いきや！　10年以上ぶりに、再びデリー赴任を「強く命ぜられた」とのことで、数カ月前にデリー入りされていたのだった。

あと数年でリタイアの年齢を控えての、再デリー。いろいろと大変なことがあるに違いないということは、察するに余りあるが、さておき。最後に４人で会ってから９年もたつというのに、あっというまに気分が時空を超える楽しさよ。

両家、最後は猫話で盛り上がるなど、かつてはなかった共通項で話題は尽きず。互いの家の猫写真を見せ合うことしきり！😹

たとえ何年もの隔たりがあったとしても、ご縁がある人たちとは、時空を超えて会える。楽しい時間を共有できる人たちがいる……というだけでも、善きライフだなと思う。

次回はバンガロールでの再会を約束して、別れたのだった。