インド百景 2021-2025

天竺の、風に吹かれて幾星霜。ライター坂田マルハン美穂が、南インドのバンガロール（ベンガルール）から発信

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🇯🇵【東京情景④】やはり銀座がニューヨーク🗽 白馬村でブリュワリーな男子とミューズ・クリエイション同窓会その４🍻

22/10/2023

半年前、夫とともに一時帰国した際、白馬村で３泊４日を過ごしたことは、克明に記録したので、ご記憶の方もいらっしゃるかもしれない。

一時期、バンガロールに駐在されていた村田さんと、この日はランチの約束をしていた。彼は帰国後ほどなくして転職。幼馴染と３人で、故郷の白馬村にブリュワリー「HAKUBA CRAFT」を創設している。わたしは、彼らの志に共感し、クラウドファンディングを通して支援するなど、ささやかながらも繋がりがある。

半年前の白馬村では、夫婦共々、本当にいい時間を過ごした。スキーシーズン以外にも魅力溢れる白馬村。もっと活性化して不思議ではないとも痛感した。関心のある方はぜひ、下記のブログをご覧いただければと思う。

「HAKUBA CRAFT」を広めるべく、東京でも営業をしている村田さんは、食のトレンドにも敏感だ。この日の店選びも彼に任せたのだった。待ち合わせの場所は、有楽町にある6th by ORIENTAL HOTEL。神戸にある日本最古の由緒あるホテル「ORIENTAL HOTEL」が由縁だという。

神戸のオリエンタルホテルには、2017年、武庫川女子大にての講演を依頼された際、１泊した。最上階のロビーやダイニングからの見晴らしがすばらしく、客室もゆとりがあって快適、いいホテルだった。

予約が取れず、ランチも混み合う可能性があるというので、正午より少し前に待ち合わせた。すると店の前には長蛇の列！　なんでも「映えるパンケーキ」が大人気らしい。しかしながら、店の雰囲気は、またしてもニューヨークにあるビストロを彷彿とさせる。

まず、ビルを一目見て「天神ビルみたい！」と思った。天神ビルの外観は茶色だが、曲線が個性的な窓枠のアール・デコ風デザインがよく似ているのだ。

調べてみると、天神ビルは1960年に完成。窓枠にはステンレスを、外壁には茶褐色の有田焼窯変小口タイルが採用されているとのこと。高度経済成長期の天神を象徴するこのビルディング。半世紀ほども前の話だが、家族と「天神へお出かけ」したときには、１階のサンビームというカフェで、ソフトクリームを食べたものである。当時、ソフトクリームは「ハイカラ」な食べ物だったのだ。

さて、長蛇の列に圧倒されつつ、これは別の店に行くしかないな……と思っていたら、村田さん登場。店の奥に鉄板焼きのコーナーがあり、そこには、すぐに通してもらえるという。なんでも、このすてきなビルディング、まもなく取り壊されるということで、この店も移転が決まっているとのこと。２日後に閉店するということで、最後に駆け込む人たちも多かったのだろう。

店内に入れば、またしても、ニューヨークの空気。刹那、かつてユニオンスクエアにあったビストロ、そこで食べたコブ・サラダを思い出す。

ハンバーグ定食的なランチを楽しんだ後、村田さんの案内で、有楽町のガード下の再開発エリアを歩く。この雰囲気がまた、昨日記したサラベスの店があった「チェルシー・マーケット」を彷彿とさせる。本当に、今回の銀座ではニューヨークを思い出す。

彼が教えてくれた「ヒメホワイト」というビールを試飲するために、「伊勢角屋」へ。関心を持った理由は、同社の社長自らが、伊勢の杜に赴いて見つけ出した野生酵母「KADOYA1」を使って醸造していると聞いたから。それは、ベルギーのホワイトビール風、爽やかな口当たりがおいしい。インドのビール、BIRA91のホワイトビール・シトラスにもよく似た味わいだ。

食べながら、歩きながら、飲みながら、記憶と情報が芋づる式で、間断なく話し続ける我。ビールのビジネスをやるのならば、ベルギー（ビールの銘柄や種類が途轍もなく多い）やチェコ（１人当たりのビール消費量が世界一）に行くべし！　と力説する。1990年、ドライヴ旅行情報誌の仕事でベルギーを訪れ、同国を一周ドライヴ取材した。自然の景観の麗しさはもちろんのこと、芸術、建築、食……と、小さい国の中にぎっしりと詰め込まれた魅力に圧倒されたものだ。

ゆえに、アルヴィンドと出会った直後、1998年にも、二人でベルギーをドライヴで一周した。思い出が尽きなさすぎるので、割愛。

ともあれ、有楽町界隈を歩いていると、日本各地の物産店が随所に見られ、中にはモダンに洗練された店も見られ、伝統工芸品なども販売されているなど目を引くところも多かった。これからの東京には、こういう店がどんどん増えるのかもしれない。

パンデミックが開け、インバウンドの旅行者が劇的に増えている日本。今こそ、ツーリズムに力を入れ、「日本の魅力」を世界に発信すべきと、今回の旅では切に思う。