インド百景 2021-2025

まだまだ先だと思っていた日が、ついには今日になった。あと２時間足らずで、大人４名、こども７名、計11名の日本チームが、日本航空の成田発ベンガルール（バンガロール）着の直行便で到着する。

数カ月に亘る準備期間を経て、ついには明日から壁画交流プロジェクトがはじまる。日本チームを迎えるまでの準備期間は、かけがえのない「フェーズ１」であった。そして明日からは濃密な「フェーズ２」。そして日本チームを見送ってのちは、遥かなる「フェーズ３」。

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2020年3月の成田＝ベンガルール直行便就航を前に、わたしは日本航空の機内誌『SKYWARD』のベンガルール特集のコーディネーションと執筆を担った。しかし就航直前にCOVID-19ロックダウン。初のフライトは駐在員家族の臨時帰国便となった。

あれから５年。ベンガルール国際空港のターミナル２が開港し、バンガロールの玄関は、すばらしい場所に生まれ変わった。この都市の変容が、歳月の流れが、走馬灯のように脳裏を巡る。

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空港では、日本航空の方が、日本チームを出迎え、入国手続きなどをサポートしてくださる。とても心強い。

そして、今夜は、ベンガルール（ケンペゴウダ）国際空港のCEOであるHariの計らいで、空港内のTAJ BANGALOREをリーズナブルに提供していただけた。そして明日の朝は、EKYAスクールへ行く前に、ターミナル２のツアーを実施してもらうことになっている。

諸々、多くの方々のサポートを得て、このプロジェクトは育まれている。２枚目の写真をぜひご覧いただきたい。感謝の気持ちを込めて、ロゴをレイアウトした。

さて、こどもたちが壁画を描く数日間は、８月10日の完成式典を兼ねた「日本まつり」の準備も続く。忘れ得ぬ１週間になりそうだ。

『日印こども壁画交流プロジェクト』は、数日前、在インド日本国大使館の事業のひとつである「Japan Month」に登録された。インドの蓮と日本の桜が愛らしい。

Daruma eyes refer to the blank white eyes of a traditional Japanese Daruma doll. These eyes are intentionally left unpainted when the doll is purchased, and the owner fills them in to represent setting and achieving goals. One eye is filled in when a goal is set, and the other when the goal is achieved, symbolizing perseverance and motivation. 

『日印こども壁画交流プロジェクト』⑧準備は進み、祈願のダルマに目を入れる。

土曜日、月曜日と、STUDIO MUSE。実行委員会のメンバーや家族が集まって、ダンスの練習や短冊作りなど。作業をしながら語り合ったり、ピザの出前を取ってみなでシェアして食べるなど、楽しいひととき。

さてさて。ここから先は、８月３日深夜の日本チーム来訪まで、最終の準備に取り掛かる。今日はこれから、日本チームが滞在するCMR大学内のゲストハウスを最終チェックし、そのあと、EKYAスクールで音響チェックや打ち合わせなど。

その前に、集いの様子を載せておく。以前、購入していたダルマ。日本のサイトで購入したら、薄っぺらい段ボールに緩衝材もなく、ストンと送られてきた。その甘すぎる梱包に愕然としたが、無傷だったことに驚いた。さすがダルマ。

ダルマの起源はインド。中国の禅宗の開祖である達磨大師（日本では臨済宗）は、ここ南インド、お隣タミル・ナドゥ州がご出身だ。書くと長くなるが、ともあれ、ダルマに感謝と願いを託して、片目を入れた。

ダルマさん。よろしくお願いします

ついでに、サラスワティ→弁財天の写真や資料も載せておく。

『日印こども壁画交流プロジェクト』の日本チーム来訪まで、あと１週間となった。こども７名、大人４名。一行がバンガロールに滞在するのは９日間。到着翌日のベンガルール国際空港ターミナル２（緑とアート、サステナビリティとテクノロジーが調和したすてきな新空港）の見学にはじまり、５日間にわたる壁画制作、そして完成式典を兼ねた「日本まつり」の準備に夢中の日々だ。

会場となるEKYAスクールByrathi校を訪れるたび、生徒たちがフレンドリーに「こんにちは」と挨拶をしてくれるなど、彼らがプロジェクトを歓迎してくれていることが伝わってくる。先日は、生徒たちが「日本」をテーマに制作した課題が壁に掲示されているのを見た。

日本の本の読書感想文。日本の食事とインドの食事の比較。神聖なる建築物の対比。ひらがな、カタカナ、そしてここカルナータカ州のローカル言語である「カナラ語」の比較表など……。

それらがすべて、手書き、手描きで一生懸命、作られているのをみて、強く心を打たれた。AIに人間力を奪われそうなこれからの時代、日頃から「手作業」をも尊び、人間の個性を育む教育が求められると確信しているわたしにとっては殊更に、なんとすばらしい学習機会の提供だろうと感じ入った。

学校全体が、日本を歓迎し、日本を知ろうとしてくれていることが伝わってきて、とてもうれしく思う。

今回、壁画を描くインドのこどもたちは、24名が選出されている。事前にこちらからテーマを提示して、50名を超えるこどもたちに絵を描いてもらった。それらを日本に送り、絵画指導をする西森禎子氏に24名を選出してもらった次第。彼らを中心に、しかし選ばれていないこどもたちにも、少し絵を描いてもらう時間を提供する。

実は、こどもらの絵、それに対する説明を読んで、学ぶこと、知ることが多く、すでに感銘を受けていた。ゆえに、「日本まつり」ではすべての絵と説明文を展示するアートギャラリーも設置する。

わたしが当初、思い描いていた、「こどもたちが未来、異文化の相互理解を深めるような活動になれば……」との願いが、準備の過程において、すでにもう実現している。

書きたいことは募るが、ひとまずは写真をシェアするにとどめる。

……と思ったが！　今、こどもが描いている The Mirror of Matsuyama って何だ？　と調べたら……。松山鏡（まつやまかがみ）という古典落語の演目の一つだという。しかも原話は、古代インドの民間説話を集めた仏典からきているとのこと。なんと！　すでにこどもの発表に、新たな日本とインドのつながりを教わっている！

先週の金曜日は、またしても壁画交流プロジェクトの舞台となるEKYAスクールByrathi校へ赴いた。具体的なスケジュールやプロジェクトの内容、準備するものの確認、そして日本まつりの企画など、やることは尽きぬ。

この日は、ミューズ・クリエイションの実行委員会メンバーにも声をかけ、参加を促した。これまでの打ち合わせはほぼ一人で対応してきたが、これからは多くの人に現場を見てもらい、具体的なイメージを抱きつつ準備に携わってほしいと思ったからだ。

幸い10名のメンバーに加え、お子様６名、そして「俳句ワークショップ」を開催してくださる日本航空から２名が参加され、非常に賑やかなミーティングとなった。

わたしはメンバーより30分ほど早めに赴き、諸々、実質的な打ち合わせをすませたあと、全員でのミーティングに。先生方含め簡単な自己紹介をし、打ち解けた雰囲気になったところで、わたし自身の、この壁画交流プロジェクト実施に至った経緯と思いを、短めに、しかし熱めに語らせていただく。

なにしろ、初めて顔を合わせる人たちが多数の貴重な機会。たとえこうして文字を残しても、じっくり読む人は少ない。ゆえに、お会いした好機は逃さず、肉声で思いを伝えたい。

わたしは大学３年のときに、図らずも大学祭実行委員長を務めた。引き受けた以上は、かつてない内容にしようと、諸々の変革をした。

当時からイヴェントを企画するに際して心掛けていたことがある。それは、「プロセス（過程）を尊重する」ことだ。

もちろん、「結果」は大切だ。しかし、このようなお祭りは、コンテストでも競技でもない。成功も失敗も、自分たちの思い一つ。ゆえに、結果に至るまでのプロセスを、有意義なものにしたいと思う。

準備期間に出会う人々と交流し、刺激し合いながら、同じ目的に向かって経験を育む。特にヴォランティアの場合には、損得勘定を超えた人間関係のつながりが生まれる。まさにプライスレスな経験ができる。

今回のプロジェクトは「日本とインドの文化的な交流」「こどもたちの未来を育む」というテーマにも関わる。８月10日の「日本まつり」は、小さな、しかし確実な、ひとつのスタートラインになるだろう。

たとえば、「日本まつり」で日本航空が実施してくれる俳句ワークショップ。わたしは今回初めて知ったのだが、これは1964年に東京オリンピックが開催された年に始まった俳句コンテストに起因するもので、現在は、公益財団法人JAL財団の主催により、２年に一度、「世界こどもハイクコンテスト」が開催されているようだ。

すでにデリーの子どもたちは俳句ワークショップを受講し、コンテストに投稿しているという。バンガロールからも来年２月のコンテストに参加するこどもたちを募るべく、EKYAスクールの生徒たちにもその機会が提供される。俳句について個人的に語りたいことがたくさんあるのだが、長くなるので割愛。

この壁画プロジェクトを通じて、こどもたちの視野が広がり、彼らが身を以って国際交流を経験できることを切に願う。

ミーティングのあとは、先生方が、数カ月前にオープンしたばかりだというケララ料理店へ連れて行ってくださった。EKYAスクールへ行くときも、そしてミューズ・クリエイションが支援している慈善団体のNEW ARK MISSIONへ行くときにも目にしていて、気になっていた店だ。店内に入り、そのダイナミックなスケールに驚いた。

ケララ出身の校長先生から、バナナリーフの扱いや料理のことを教わりつつ、みなでシーフードのケララ料理をいただく。これが本当においしかった！　今後、しばしば訪れることになるだろう。

満腹で解散後、わたしは帰路、ペンキ店へ。今回の壁画制作に必要なペンキ200リットルの購入もすませた。

最後の写真は、わたしが大学祭実行委員長をつとめた1986年の大学祭のパンフレットだ。このときは、我がスピリチャルがぶっ飛んで、宇宙が近かった

体操座りをして親指を立てている自分が痛い。ほかにまともな写真はなかったのか！　と、自分に突っ込みたいが、これが当時の100％坂田美穂であった。

＊　＊　＊　＊　＊

わたしたちは、プロセスに賭けています

そしてこれはあくまでも　ひとつの表現にすぎません

わたしたちは広がり続けます

二つの瞳と

自分の中のコスモスと共に。

＊　＊　＊　＊　＊

40年の歳月を経て。

わたしは、たいして、変わってないな。