インド百景 2021-2025

ホテルの壁とファッション・コーディネートしている夫。

旅の前日、YPOのイヴェント主催者から届いたピクニックセット。道中のおやつに。旅の気分が盛り上がる。

目的地はカビニ。どんな動物たちに出会えるだろう。

出発前のPCR検査＠自宅。朝、検査して、夜、結果が出る。こういうサーヴィス、本当に早いインド。

＊　＊　＊

わずか３泊４日の、しかし１年以上ぶりの、旅。久しぶりの荷造りに手間取り、出発前夜は、何度も目が覚めた。

目的地はカビニ。カヴェリ川のほとりの、ジャングルだ。今回は、YPO主催のグループ旅。ゆえにPCR検査を受けて陰性を確認し、極力、人ごみを避けて目的地へ。

カビニへは、当日の早朝出発で５〜６時間かけて直接行くこともできる。しかし、我々は途中のマイソールで１泊することにした。

途中の古びた食堂で休憩。バンガロール＝マイソール間のドライヴでは欠かせない「マドゥール・ワダ」を食べる。サウスインディアン・コーヒーを飲む。おいしい。

風情あるガラス容器に入った、インドでおなじみの甘すぎるスイーツ、グラブ・ジャムン。眺めるだけ。

スイーツやコーヒー、チャイに使われる乳製品は、一隅の牛舎に暮らす乳牛らから供給されている模様。

車窓から長閑な田園風景を眺めつつ……概ね昼寝をしていた。

マイソールに近づくにつれ、緑が濃くなってゆく。

そこここで見かけるアンベードカル博士。

1947年の印パ分離独立後、この地はマイソール州となり、州都はバンガロールとなった。マイソールは第二の都市だ。のちに「カンナダ語地域」を統一する形で再編され、1972年にマイソール州からカルナータカ州となった。
つい最近のことだ。

英国統治時代、マイソールは南インドの偉大なる王国だった。18世紀、英国軍の統治に対し、果敢に挑んだイスラム政権、マイソール・スルタン朝。その君主であり支配者は、最後まで英国軍に対抗して戦死した勇者は、「マイソールの虎」と呼ばれた人物、ティプー・スルタンだ。

彼の死後、英国軍管轄のもとに、ヒンドゥーのオデヤ朝が復活。現タミル・ナドゥ州やケララ州、カルナータカ州やアンドラ・プラデーシュ州の一部とともに「マドラス管区」の管理下となった。

今回、滞在先に選んだのは、そんな英国統治時代の1920年。今から101年前に、時のマハラジャ（藩王）によって建設された建築物のひとつ。

マイソールパレスにほど近い場所にある、ホテル・オーキッド・メトロポール。コロニアル様式の、独特のノスタルジアがほとばしる。

ウェルカム・ドリンクはタマリンドとハーブの甘酸っぱい飲み物。グラスもジャグも、愛らしい。

ランチはシンプルに、ダール（豆の煮込み）とタンドーリ・ロティ。タンドール窯で焼かれるロティ（チャパティ／全粒小麦粉ATTAで作られた主食）。香ばしくておいしい。

初めてマイソールを訪れた2003年の家族旅行を思い出す。つい最近だと思っていたあのときから、気がつけば幾星霜。ホームページに色褪せず残る写真を見れば、すでに見かけない車や、狭い田舎道。

あのとき泊まったグリーンホテルはまた、マハラジャのプロパティのひとつだった。その風情は、夫が子ども時代、久しく過ごした母方の祖父の家とよく似ていたとのことで、思い出話を聞かされた。

昨日もまた、ホテルから外へ出ることなく、二人、珍しく語り合い、歳月の流れをしのんだ。

実はこのホテル、わたしは３年前、友人たちとの旅の際、ランチに立ち寄ったことがあった。今度はここに泊まりたいと思っていたがゆえ、夫にその旨、メッセージを送って伝えていたのだが、彼はそれを読んでおらず。

彼は、このホテルを自分で見つけて、予約していたらしい。

「偶然だね」と、感慨深そうに、夫。

……てか、妻からのメッセージ、読め。