インド百景 2021-2025

その他のワイルドライフ。ヒト科ヒト属ヒト（ホモ・サピエンス）。

ドレスコードは「白」。1920年代、欧米で流行ったリゾートのパーティファッション。ロバート・レッドフォードの『華麗なるギャツビー』を彷彿とさせる退廃＠ジャングルにて。

初日は「音楽がうるさすぎる」などと言っていたのは誰だったか。ミューズ・クリエイションのおかげで、すっかり「舞台慣れ」。踊りのうまい友人とステージに上がり、真似して踊るも楽しき夜。

ヒトの間で流行して久しいCOVID-19。ここに集うヒトらは、合流48時間前にPCR検査を受けて全員陰性。加えて、我が親しい友ら夫婦は、半数近くが感染ずみ。我々含め、ワクチン接種をしている人も多数。

リゾートのスタッフ含め、接客業ほか、公共の場では、州によって条件が異なれど、基本、マスク着用。わたしが首にかけている存在感あるチェーンも、マスクホルダーにつき。マスクはすっかり、ファッションの一部となりて。

わずか２泊3日のジャングル・ライフのインパクトは強く。昨夜、長距離ドライヴを経て帰宅。毎度、歓迎してくれない我が家の４猫らが、しかし殊の外、小さくかわいらしきものに見える。

Urban Companyのセラピストに来てもらいマッサージを受ける。昨夜はリラックスして熟睡したはずが、しかし気怠い火曜の朝。

マイソール＝バンガロールの道中、いつも立ち寄るMaddurという村のティファニーという名の食堂。

2003年、初めてバンガロールを訪れたとき、夫の家族とマイソール を旅した際に立ち寄った。当時とはまったく異なる道路事情。店の風情。

http://www.museny.com/mihosakata/album-03india12.htm

この店では、我がお気に入りのスナック「Maddur Vada」が食べられるのだ。ドーナツ型のワダ (Vada) も好きだが、このチョコチップクッキーのような見た目の香ばしいマドゥール・ワダも美味なのだ。

今回、店内に掲げられたイラストで、マドゥール・ワダが今から100年以上前、この店のオーナーによって、「偶然に創造された名物」だということを知った。マイソール とバンガロールを結ぶ列車の乗客たちのために出されてきたスナック。

わたしにとっては、初めてのバンガロール、マイソール旅の記憶と重なり、さらには背景となる物語が、おいしさを際立たせる。

本来は薄っぺらいはずのペーパー・ドサは、そこそこの厚みを備えて巨大。ギーを含んで香ばしく美味で、やめられない止まらない。毎度、サウスインディアン・コーヒーで油脂を流し込むように締めくくる。

ちなみに朝食の写真は、左から揚げたての香ばしいワダ（ドーナツ型）、ビシベレバス(Bisi Bele Bhath/ hot lentil rice)。このお風呂みたいな名前の食べ物は、マイソール 発祥とされるカルナータカ州の伝統食、米や豆、野菜のお粥のようなものだ。

その隣は、ヴァーミセリVermicelli（細いセモリナ・パスタ）で作られたセミヤ・ウプマSemiya Upma。カルナータカ特産のピーナッツをトッピングにして食べるとよりおいしい。ちなみにインドでは、ヴァーミセリを使ったスイーツも少なくない。

料理の向こうにあるグラス、ひとつは搾りたてのサトウキビジュース、そしてコールドコーヒー。コーヒープランテーションのあるクールグにほど近いこの界隈でも、もちろんコーヒーは愛飲されている。

普段はブラックコーヒーを飲んでいるが、新鮮で濃厚な牛乳で作られた、甘くミルキーなコールドコーヒーは、格別のおいしさ。料理からも、飲み物からも、大地の恵みを直接に味わえる感じだ。

よく遊び、よく食べ、よく飲んだ週末。さて、諸々デトックスしつつ、じわじわと軌道修正せねばと思ううちにも、３月は下旬となりて。

バズーカ砲みたいなカメラで、友らが撮影した動物たちも、次々にシェアされてくる。最近、バードウォッチングを始めたという友人Shruthiが、持参のカメラで撮影したトラも鮮やか！　すばらしい！！

ちなみに、我々ツーリストのジープや船は、動物から最低でも25メートル、離れていなければならないという。ゆえに、我がiPhoneでの撮影は限界がある。友らの写真でディテールがわかってうれしい。

動画もあれこれ、撮影した。後日、Youtubeにアップロードしたいと思う。

午後、わたしはリヴァークルーズへ。鹿の群れ。くつろぐワニ。無数の鳥たち……。ボートを停め、静かに動物たちを眺めていたら、いきなり魚が飛び込んできて大騒ぎ。魚の方がびっくりだよ。

毎度、なにかと騒がしい人間。象が泳いで川を横切る。水を飲む。その愛らしい姿。

我々夫婦がここ、カビニを訪れるのは15年ぶり。インド移住直後、友人夫妻らと訪れたが、大雨に降られて、出会えた動物は限られていた。ゆえに今回は、ほとんど「初めて」の気分。

こんな身近に、こんな豊かな自然が満ち溢れている。わずか２日間で、一体どれほどの生き物たちを目にしているだろう。

カルナータカ州とケララ州とタミル・ナドゥ州。三つの州が接する場所に位置する、5,520km²の、このニルギリ生物圏保護区。福岡県（4,987km²）よりも広いのだ。今回、初めて知ったのだが、2012年、ユネスコ世界遺産に登録された西ガーツ山脈の一部だという。

100種を超える哺乳類、370種を超える鳥類、80種の爬虫類、約39種の魚、31種の両生類、316種の蝶……。
昔ながらのライフスタイルを尊ぶ先住民たちも多く暮らすという。

ガイド氏から「コロナ禍が収束したら、ぜひ来てください。あなたを村にご案内したい」と言われた。彼から聞いた話も興味深く、つくづく、インドの広さに打ちのめされて、今回もまた、人生が足りないと切に思うのだ。